Dag startet med å fortelle litt fra Austins bakgrunn og liv, og den store ambisjonen han hadde for rosekryssingene sine: å kombinere egenskaper fra de gamle, duftende hagerosene med egenskaper fra de moderne rosene. På den tiden Austin startet, var de gamle hagerosene lite påaktet og nærmest gått i glemmeboka, det var i all hovedsak stilkroser som var i skuddet. Målet var å få fram roser som
- var koppformet eller rosettformet
- duftet
- remonterte
- var frodige, friske og hardføre
- hadde et stort fargespekter, men ikke skrikende farger.
Den første han slapp på markedet var Constance Spry, som riktignok er engangsblomstrende, men like fullt ble en umiddelbar suksess. Opp gjennom åra har Austin sluppet hundrevis av nye roser, men de siste åra har de vært kresne og kritiske. I 2007 var det 5 nyintroduksjoner, i 2008 bare tre av de tusenvis av krysninger som ble utført. Planteskolen trekker også tilbake sorter som de av ulike grunner (f. eks sykdom) ikke synes holder mål. Austin regner ikke sine roser som en gruppe, men deler dem tvert imot inn i flere ulike grupper etter avstamming og egenskaper. David Austin er nå en gammel mann på 83 og har trukket seg tilbake. Selv om han fortsatt deltar i utvalgte deler av arbeidet er roret overtatt av Michael Marriot.
Etter teorien kom turen til et vell av deilige bilder, inkludert bilder av de siste introduksjonene. Vi fikk utdelt liste over hva bildene forestilte, så vi kunne nyte opplevelsen uten å være redd for å gå glipp av noe. Mye høylydt stønning over både oversiktsbilder av parken og detaljbilder av blomsterprakten, og mange interesserte og interessante spørsmål til foredragsholderen underveis! Klimaet er sjølsagt et helt annet i England, men Dag oppmuntret oss likevel til å prøve å dyrke austinroser sjøl, flere av rosene skal gå greit hos oss. Det er også en utmerket mulighet å dyrke dem i krukker og ta inn om vinteren.
Vi var en ganske bra forsamling på møtet til oss å være, 23 stykker. Gledelig var at hele 7 stk kom fra det nye, aktive hagelaget i Heidal, trivelig!
(Illustrajsonsfoto er tatt av Berit og viser Mary Rose, en av de mest hardføre austinrosene)